2023年4月9日晚，香港著名影星吴耀汉因病情急剧恶化，最终不幸离世，这一消息令无数影迷和同行为之心痛。就在同一晚，曾凭《爷孙恋》赢得观众喜爱的男演员李坤城，也在医院数月的治疗无效后，悄然告别了世界。与此同时，4月8日晚，被周总理誉为东北梅兰芳的蔡兴林也与世长辞，给文艺界带来了沉重的哀痛。
就在大家还沉浸在这些名人的离世悲伤之中，4月14日晚，演艺圈再度传来噩耗——著名演员宗利群去世，享年74岁。他因长相与气质颇似彭德怀总理而备受关注，其离世让人猝不及防。令人惊讶的是，生前的他每天坚持长距离徒步锻炼，步行十公里几乎成为日常，却依然未能阻挡病魔的侵袭。
消息传出后，许多朋友表示震惊与不解：一直身体硬朗的他，为什么会如此突然地离开？宗利群1950年生于河北秦皇岛，家境普通，但从小懂事勤奋，总是在父母下地干活时主动帮忙，周围邻里也常夸赞父母有这样一个孝顺的孩子。他自小便对军旅生活充满向往，中学毕业后，既为减轻家庭负担，也为追逐梦想，毅然选择参军。经过多年努力，他从普通士兵成长为汽车团营长，尽显军人风采。
即便取得军中成就，宗利群依然低调踏实，本以为会在部队度过一生。直到1988年，一次偶然的机会彻底改变了他的人生轨迹。为了展示改革开放后军队的风貌，八一电影制片厂筹拍电影《女教官的报告》，恰逢宗利群所在的汽车团负责运输器械。原本毫无交集的两者，在这一刻意外重合，宗利群的出现，意外地打开了演艺之门。
宗利群特殊的形象一眼被导演看中，当即邀请他参演影片。那时，他从未接受过表演训练，仅凭军人的风度与气质，便被寄予厚望。副导演李晓军原本为炮兵旅参谋长的角色头疼不已，剧组找不到既懂军事又形象合适的演员。而宗利群的出现，恰好解决了这一难题。
面对导演邀请，他曾谦虚表示：我不懂表演，若参演可能拖了剧组的后腿。李晓军耐心开导：你既懂军事，又有军人气质，角色镜头和台词不多，值得一试。在多番鼓励下，宗利群最终答应参演，并在拍摄中表现出色，自然流畅地将参谋长形象演绎得入木三分。
这一经历让李晓军对宗利群的表演天赋惊叹不已，建议他可在表演行业发展。宗利群虽然起初未放在心上，但命运的轨迹由此悄然改变。1990年，《大决战》剧组在全国选拔彭德怀角色时，再次让宗利群成为焦点。导演李俊最初对他有所顾虑，担心缺乏经验会影响拍摄，但在李晓军的极力推荐下，宗利群最终接受了这一挑战，将彭德怀这一军界传奇形象演绎得淋漓尽致。
从此，宗利群成为彭老总的常驻演员，受邀参与众多影视作品，如《亮剑》《浴血太行》《太行山上》等，工作异常繁忙，有一年甚至接拍六部戏。他二婚娶了小自己八岁的妻子葛仲新，婚后育有一子宗帅，儿子自小受父亲影响热爱表演。在宗利群拍戏期间，宗帅也随父学习表演，家庭支持与事业发展相辅相成。
在拍摄《毛泽东》《肖劲光大将》等作品时，宗帅曾为适应角色减重超过60斤，由葛仲新在家中照料一切事务。多年拍戏的劳累，让宗利群的身体渐渐出现隐患，虽曾中风，他依然坚持晨练，每天步行十公里以保持体能。儿子和妻子多次劝他减少工作量，好好享受晚年，但他依旧坚持自己的事业。
宗利群最后一次拍摄是在2021年的《永不换防》，之后鲜少露面。2023年1月，他还作为特邀嘉宾前往纪念馆追忆彭德怀，这成为他生前最后的公开亮相。4月14日晚，宗利群永远离开了人间，生前好友透露，他早已体弱，但仍以尽全力的姿态参与纪念活动，令人感慨万分。
宗利群的离世，让影迷和朋友们深感惋惜。他用军人的气质与演员的天赋，为荧屏留下了鲜活而深刻的角色，他的作品与精神，将被世人长久铭记。
