武侠小说的世界里，金庸塑造了无数让人难以忘怀的女性角色——机智聪慧、巧舌如簧的黄蓉，任性刁蛮却又率真的建宁公主，温婉柔情的双儿……然而，在这些风华绝代的女性之中，有一位或许鲜为人知，却让人心生无尽同情，她的命运映照了旧社会底层女性的悲苦，也暴露了人性中的丑恶——她就是袁银姑。 袁银姑出现在金庸的《飞狐外传》中，虽是书中的小人物，却令人印象深刻。她生于广州佛山镇的乡下，皮肤略黑，却五官精致、楚楚动人，因此得了个外号——黑牡丹。她家靠打鱼为生，每天黎明时分，她便挑着鱼沿着乡间小路，穿过晨雾，来到佛山镇的鱼行去出售。
某日，佛山镇的大财主凤天南设宴请客，银姑照例挑鱼送到凤府，却被凤天南发现。凤天南乃五虎门掌门，同时也是当地一霸，行事肆无忌惮，本有妻妾，却仍心怀贪欲。见银姑姿色出众，他不顾道德与法纪，将她玷污。未曾想，银姑因此怀上身孕。 银姑的父亲闻讯赶到凤府理论，却被凤天南毒打致伤，悲愤与痛楚交加，最终含恨而亡。而银姑的亲伯叔们不仅责怪她害死父亲，拒绝她戴孝、向棺材磕头，更提出要将她置于猪笼，浸入河中淹死。万般无奈之下，银姑只能连夜逃离佛山镇。几个月后，她生下一个女儿，母女相依为命，无处立足，只能在镇上乞讨，幸得镇民施以银米，勉强维生。
在鱼行中，有一位伙计暗恋银姑，托人表白，愿娶她为妻，并承认她的女儿为己出。银姑喜极而泣，两人遂拜堂成亲。然天不遂人愿，消息传至凤天南耳中，他勃然大怒，派十数徒弟闯入鱼行，将喜宴的客人驱逐，家具砸毁，并将伙计逐出佛山镇，不许他再入镇内。 银姑得知此事后，抱着女儿急忙离开佛山镇，途中遇见了那位伙计，却发现他已被暗害。泪眼婆娑中，她为他安葬，原欲随之殉身，然心中仍恋女儿的生命，只得继续逃命，沿途乞食北上。
流落数月后，银姑来到江西南昌府汤沛家，成为大户女佣。汤沛表面风度翩翩、声名显赫，实则人面兽心，进门仅三日便强行玷污银姑，羞愧交加之下，她悬梁自尽。 银姑出身农家，初为人所害便已命运多舛，父亲惨死，亲属驱逐，沦为乞丐；生活似有一线希望，鱼行伙计的爱与庇护短暂点燃她的希望，却又因凤天南被无情摧毁；南昌之行更是断绝了她仅存的幻想。她的凄惨，不在于灾难本身，而在于每次绝望之后，总有一丝希望浮现，待她拼尽全力追寻时，又迎来沉重打击，直至心灰意冷。
幸而，银姑的女儿袁紫衣被峨嵋派一位德高望重的尼姑救下，学得绝世武功。如果银姑在天有灵，或许也会为女儿得以安稳生活与成长而感到些许慰藉。
