娱乐圈里，导演爱上女演员的故事似乎总能成为茶余饭后的八卦素材。但当这些故事褪去光鲜的外壳，剩下的往往是岁月的沉淀和人生的唏嘘。叶大鹰的故事，便是一则这样的真实写照。
他曾是九十年代风光无限的导演，名门出身，奖杯堆满书房。那时候的叶大鹰，仿佛摘星而起，意气风发。然而，当繁华落尽，晚年的他却独自一人，生活在一间简朴的屋子里。回望一生，不禁让人感叹，命运的捉弄总是充满了变数。
少年时的叶大鹰，命运多舛。十几岁就进了工厂，当一名钳工，粗活细活都做过。但他内心深处，始终燃烧着一颗对电影的炽热梦想。1978年，他怀揣着满腔热忱报考了北京电影学院，却铋金校门。但一次的失败并不能磨灭他的决心，次年，他考入了西影演员培训班。在那里，他发现自己并不擅长表演，于是，他目光坚定地转向了导演之路。经过不懈的努力，他终于考入了北影导演进修班，梦想的种子开始生根发芽。
在求学的日子里，年方二十出头的叶大鹰，与同窗姜南相识。那时，他们都是懵懂的学生，囊中羞涩，最常做的事情就是埋头苦读，排练演戏。平淡的日常相伴，却在不知不觉中滋生了情愫。他们携手走进了婚姻的殿堂，组建了一个小小的温馨家庭。物质条件虽然拮据，但彼此相爱，相扶相持，生活却充满了幸福的味道。然而，就在一切看似安稳的时候，命运却突然向他们投来了一记重拳——一场突如其来的疾病，让叶大鹰陷入了危急之中，医生甚至断言他可能永远无法站立。那时，姜南还只是他的女朋友，却毫不犹豫地选择了留下，毅然辞去了手头的工作，日夜守候在医院，寸步不离地照顾他。
叶大鹰心怀愧疚，想要减轻对方的负担，偷偷写下了一封分手信。然而，姜南却执意不肯放手。面对这份真挚的爱，叶大鹰深受感动，许下了承诺，要用一生去守护这份情意。康复之后，姜南依旧默默支持他，一边打理着家庭琐事，一边竭尽全力地帮助他追逐电影梦想，她成为了他生命中最坚实的后盾。
转机出现在1994年，《红樱桃》上映了。这部影片横空出世，迅速引爆了票房，口碑一路飙升，接连斩获无数大奖，叶大鹰也因此一举成名。
事业达到巅峰，家中有贤妻操持，儿子渐渐长大，这本该是人生最圆满的时刻。然而，感情的裂痕却如同潜伏在暗处的蛇，悄无声息地蔓延开来。在筹备电视剧《血色童心》时，叶大鹰被年仅19岁的梅婷的灵动气质所吸引，力排众议地将她选为女主角。后来，在《红色恋人》的拍摄中，他又更是将优质的资源倾斜给了梅婷，让她与张国荣搭档出演。年轻气盛的梅婷，凭借着出色的演技和出众的外貌，迅速收获了名气和粉丝。
长期的相处，让彼此之间产生了超出工作范围的情愫，有关他们的流言蜚语也渐渐传到了姜南的耳中。1999年，叶大鹰终于下定了决心，主动提出了离婚。离婚时，他将所有的房产、存款都留给了姜南，甚至连儿子的抚养权也交给了她。当时的亲友们纷纷劝阻，认为家庭破碎，对孩子来说是难以承受的打击。但沉浸在爱情中的叶大鹰，听不进任何劝告，执意要奔向他所认为的爱情。
然而，这段炙热的感情并没有持续太久。年过四十的叶大鹰，渴望拥有一个稳定温馨的家庭。而风华正茂的梅婷，正处于事业上升期，一心扑在工作上，并不想过早地步入婚姻的殿堂。最终，这段感情只维持了短短两年的时间，最终走向了破裂。分手后，梅婷很快便走出阴影，将精力投入到演艺事业中，并与摄影师曾剑组建了幸福的家庭。 姜南也并未被失败的婚姻所击垮。离婚后，她独自一人将儿子抚养长大，并开办了一家公司，踏踏实实地经营自己的生活。而叶大鹰，却在经历了辉煌之后，再也没有找到新的归宿。时代的车轮滚滚向前，属于他的影视黄金时代也悄然落幕。他曾尝试经商，但收效甚微。 感情的得失，难以用简单的对错来衡量。每一个选择，都必然要承担相应的后果。人生的道路，是自己一步一个脚印走出来的，而晚年的孤独，或许就是当年那些选择带来的现实代价。最终，他只能在夕阳西下中，回首自己走过的路，体会着岁月的无情和人生的无奈。
