当年《亮剑》的选角风波，至今仍被许多人津津乐道。何政军并没有选择万人瞩目的楚云飞，而是执意饰演赵刚，这背后藏着怎样的一个故事呢？那场戏，至今还清晰地浮现在许多观众的脑海里：赵刚盘腿坐在火炕上，手握针线，一丝不苟地为李云龙缝补着衣衫。 最初的剧本，是赵刚安静地坐在那里阅读。然而，何政军在阅读剧本后，与导演沟通，提出了修改建议，将这个细节改成了缝纫。这一个微小的改变，却赋予了角色更为深刻的内涵，也深深地印刻在了观众的记忆之中。这个看似不起眼的细节，并非来自编剧的匠心独运，而是何政军在角色理解上的独特洞见，他认为这正是政委应当有的沉稳与务实。更令人意外的是，《亮剑》开拍前，何政军差点拿到的，并非赵刚这个角色。 2004年，当《亮剑》这部剧在京正式启动筹备时，剧组递交到何政军手中的剧本，并非赵刚的线索，而是一个戏份重要、形象丰满的角色，许多演员都渴望得到这个机会。何政军却并没有急于答应，也没有与剧组产生任何争执，而是坦诚地表达了自己的疑虑：这个角色不适合我，演起来会感到别扭。 之后，剧组并没有放弃，而是另辟蹊径，将赵刚的线索推荐给他，希望他能重新考虑。何政军静下心来，花了整整三天的时间，反复研读了剧本，从头至尾，每一个细节都仔细推敲。当他合上书本的那一刻，赵刚的形象在他的脑海中已经变得无比清晰和立体。他随即找到了导演，郑重地表明了自己的意愿：他想要饰演赵刚。 网络上流传着一种说法，声称导演最初是想让他出演楚云飞，而何政军却固执己见，坚决不演。然而，这种说法在很大程度上是带有演绎色彩的。后来，张光北在节目中调侃起这段往事，也只是模棱两可地表示，当初可能何政军拿到的就是楚云飞的角色。何政军本人也未曾公开确认这个说法，只是简单地表示，当初的角色保密。但毫无疑问，这背后一定有着深刻的缘由。
何政军的父亲何绍宽，是一位出生于四川的老兵，年仅17岁就毅然投身红四方面军。他跟随部队翻越皑皑雪山，穿越茫茫草原，历经艰辛。之后，何绍宽在八路军129师服役过，担任过连长，甚至曾作为警卫，身处刘伯承将军身边。关于他的具体职务，不同报道的说法略有差异，有人说他是侦察连长，有人说他是警卫长，但可以确定的是，他在129师这个体系中扮演过重要角色。而赵刚，正是129师独立团的政委。 当何政军阅读到赵刚的人物线索时，脑海中立刻浮现出父亲讲述过的那些老兵的模样。小时候，他常常依偎在父亲那把老旧的藤椅旁，静静地聆听着老爷子讲述那些烽火岁月的故事。他听过政工干部在寒冷的战壕里，微弱的马灯下为战士们修补破旧的军装，手冻得通红却依然细心地叮嘱着，要小心着凉。他也听过政委在冲锋号角吹响之前，站在泥泞的土坡上，高声呼喊着鼓舞士气。这些画面，如同烙印一般，深深地镌刻在了他的记忆深处。 与导演见面时，何政军坦诚地说道：楚云飞是国民党军官，那种傲气和做派，我没有接触过，演起来会显得格格不入。他顿了顿，继续说道：但赵刚不一样，他就像我的父亲，就像我父亲那一代人。如果我能演赵刚，就如同在演我的父亲，演那些曾经经历过风雨洗礼的革命先辈，我的心里会更加踏实。 导演凝视着他，仿佛看透了他的内心，最终拍板答应了。 进入剧组后，当何政军与李幼斌初次相遇的那一刻，两人一站在一起，工作人员立刻就感觉出了一种莫名的相似感。李幼斌饰演的李云龙，穿着洗得发白的粗布军装，浑身散发着一股粗犷豪放的气息。而何政军饰演的赵刚，则一丝不苟地扣好军装的每一粒纽扣，帽檐压得笔直，站姿挺拔，透着一股严守纪律的劲头。一个粗犷豪迈，一个严谨守规，两人互相配合，迅速地奠定了人物的基础，让整个角色形象更加鲜明生动。拍摄地在河北怀来，严冬的零下二十度，住的是破旧的村子，风从窗缝里无孔不入，一天三顿的盒饭有时还会夹杂着泥沙。
嘴巴冻得僵硬，镜头一开台词还得咬牙清晰地表达出来。在这严酷的环境下，何政军却从未抱怨过一句。 剧组里还有一位演员值得一提，那就是张光北，他饰演楚云飞，与何政军是中央戏剧学院的同窗好友。最初，张光北担心这部戏会演成神剧，不太愿意接演。何政军却劝他先看看剧本，张光北一晚上就看完了，立刻就欣然答应了。戏里，两人是对手，戏外，关系却十分融洽。 2005年，《亮剑》在中央电视台播出，瞬间引爆了全国观众的热情，收视率一路飙升。何政军走在菜市场，经常会被人认出，喊一声赵政委。去部队慰问演出，战士们条件反射般地向他敬礼，大声喊着政委好！。 他的解释很简单：不是自己演得有多么出色，而是因为那一代人的精神风貌实在令人敬佩。《亮剑》的火爆之后，何政军并没有急于接通告，而是坚守着自己的底线，尽量选择一些正剧和军人题材的角色。 不拍戏的时候，他过着一种平淡而真实的生活：早上拎着菜篮子去市场与摊主讨价还价，买完菜接孙子放学，回到家中为老伴炒菜。曾经有媒体拍到他在菜市场买菜的照片，发布在网络上，引来了无数的赞赏，人们认为他太接地气。而何政军却淡然地回应：我本来就不是什么明星，下了戏，我只是一个普通的退休老头。 有一位观众，连续看了整整几遍《亮剑》，就是何政军的父亲。老人家亲身经历过长征和抗战，看过之后，何政军问他感觉怎么样，老人只是简单地说了三个字：还可以。对于一位亲历过战火的老兵来说，这已经是对一部战争题材作品的最高赞扬了。
时间流逝，2007年，何绍宽去世，享年90岁。老人虽然看过了儿子饰演的角色，知道儿子演了一个像他战友的人物，却没能等到《亮剑》在各大卫视反复重播的盛况。 二十年后，在《伟大的长征》中，何政军饰演了朱德。这是他首次出演革命领袖的人物。开机座谈会上，他脱口而出四个字：十分忐忑。这并非是对自己演技的怀疑，而是因为他深知，这个角色背后所承载的责任和意义。 他父亲走过的雪山草地，从小就萦绕在他的耳畔。为了这个角色，他做出了大量的准备工作：反复研读《朱德传》，努力练习四川口音，严格控制饮食，以还原长征时期朱德消瘦的体态。作为一位四川成都人，他用四川话念命令，对还原人物的真实感，起到了至关重要的作用。 在拍摄之前，他还通过电话与朱德的后人进行了深入的交流，那次长达数十分钟的谈话，在他心里埋下了一颗种子，那就是对战士的深厚感情和爱兵如子的精神。他在座谈会上曾说过这样一句话：我是一个红四方面军的后代，我觉得我有责任，有义务，把我们先辈的事迹，表现得尽可能地真实。 面对记者采访，当被问及如何理解长征时，他沉重地说道：没有信仰，是无法走完那条路的。 这句话，也恰如其分地体现了他自身的品质。他的父亲，正是红四方面军的战士，家乡在四川苍溪县，当年全县近三十万人口，有三万人参加红军，而到解放后统计，活下来的仅有三千人。
他的父亲两次参加红军，第一次因为年幼体弱，被部队劝其回家，但病愈后，他又偷偷跑了回去。这次参军，他整整走了二十年，直到上世纪50年代初才得以回家。家乡民政部门的人告诉他，红军撤离后，他是附近几个山头第一个返回的人，这一事迹也被写进了县志。 从2004年争取饰演赵刚，到2024年饰演朱德，中间跨越了整整二十年。在这二十年里，何政军选择的角色，几乎都与军人、革命历史相关。他所走过的道路，就是他父亲那一代人所留下的足迹。有些角色，并非靠单纯的演技就能塑造出来，更需要的是内心的信念与责任。
