美国传奇美声团体信差合唱团（The Lettermen）惊传噩耗！团体2日透过官方社群平台宣布，创始成员Tony Butala近日离世，让歌迷相当不舍。
Tony Butala离世，享寿88岁。（图／翻摄自FACEBOOK／The Lettermen）
The Lettermen于2日在官方社群平台发文，开头便沉痛表示：「我们失去了The Lettermen大家庭中不可或缺的一员。」接着正式宣布创团成员Tony Butala近日逝世的消息，并向他的子女、孙子女、兄弟姊妹、挚爱伴侣，以及所有认识、深爱他的亲友表达最深切的慰问。
回顾Tony Butala的音乐人生，他从小便展现歌唱天分，7岁时就在美国宾夕法尼亚州沙龙市展开职业演唱生涯，8岁便登上匹兹堡KDKA广播电台演出。后来他搬到加州好莱坞，加入知名的Mitchell Boys Choir儿童合唱团，并参与《银色圣诞》、《小飞侠彼得潘》、《世界大战》及《花好月圆》等经典电影作品。
The Lettermen。（图／翻摄自FACEBOOK／The Lettermen）
到了1950年代末期，Tony Butala成为创立The Lettermen的重要推手，并以独具特色的三部和声奠定团体的音乐风格。The Lettermen凭藉细腻优美的声线融合，在国际乐坛建立知名度，掳获世界各地歌迷的心，更曾4度入围葛莱美奖，成为美国流行音乐史上具有代表性的美声团体之一。
除了担任歌手，Tony Butala也长期参与团体的发展与经营。官方声明指出，他不仅带领The Lettermen唱出早期经典歌曲，后来也敏锐察觉流行音乐市场的变化，尝试将团体传统和声特色融入当代热门作品，让The Lettermen的音乐能持续接触不同世代的听众。
Tony Butala直到2019年5月才正式决定告别舞台，结束多年的公开演出生涯。不过，即使不再亲自登台，他仍积极为团体未来的延续打下基础，确保The Lettermen能在新一代成员及经营团队带领下，继续传承创团以来的音乐理念。官方也强调，即使经过65年，The Lettermen至今仍持续演出，而这份音乐传承正是Tony留下的重要遗产。
在悼念声明中，团队也感性形容Tony Butala是个从不把任何人当成陌生人的人，一生展现才华、毅力与优雅，最让他感到快乐的事，就是站上舞台娱乐观众，并将自己的音乐分享给世界各地的人。
团队也特别引用Tony Butala最后一次公开独唱时选用的歌曲〈Smile〉，以这首歌所传达的精神，提醒大家即使内心难过、面对悲伤，仍要试着保持笑容、相信未来有阳光。官方最后向他深情道谢：「谢谢你带给我们所有的笑容，Tony……」
至于后事安排，The Lettermen表示，依照Tony Butala生前意愿，将不举行公开瞻仰仪式，未来则会分别在美国威斯康辛州及加州举办生命纪念活动，详细时间与地点将于日后公布。团队也提供家属收件资讯，让希望表达慰问的歌迷与亲友能寄送心意。
