在玉石市场上，碧玉和翡翠常常被放在一起比较。两者都以绿色为主色调，表面看起来有几分相似，不少消费者会将它们混淆。但把这两块绿色的石头放在一起细看，从光泽、色调到内部特征，差异其实相当明显。这些差异的根源，藏在它们各自的“绿色”是怎么来的。
两种绿色，两种矿物
碧玉属于软玉，矿物成分以透闪石-阳起石为主，化学成分为钙、镁、铁的硅酸盐类，硬度6～6.5。翡翠则属于硬玉，主要由硬玉矿物组成，硬度6.5～7。它们分属不同的矿物家族——碧玉是角闪石族，翡翠是辉石族。
矿物根基不同，绿色的成因也就走上了两条完全不同的路。
碧玉的绿：铬与镍的“调配”
碧玉的绿色，主要与铬、镍等致色元素有关，同时也与阳起石组分密切相关。碧玉的矿物成分以透闪石-阳起石为主，随铁含量的增加，透闪石向阳起石过渡。
具体来说，碧玉颜色的形成是多种元素共同作用的结果。铁是碧玉绿色的基础——碧玉的淡绿色和色调深浅程度受铁离子左右；而艳绿色则主要由铬含量高低来控制。铬含量在每克400至1500微克时，可使碧玉呈现出较鲜艳的翠绿色。
镍也参与了碧玉的致色过程。根据可见光吸收光谱分析，浅色碧玉样品在506纳米处出现较明显的吸收，可能归因于镍的吸收；而深色样品在693纳米处的吸收则归因于铬。
碧玉的成因与超基性岩有关。碧玉由超基性岩经过热液蚀变而成，因此含有超基性岩特有的元素钴、镍、铬等，而其他软玉则不具备这些元素。正是这套独特的元素组合，赋予了碧玉从草绿到墨绿的丰富色调。
翡翠的绿：铬离子的“替换”
翡翠的绿色，走的是另一条化学路径。
翡翠主要由硬玉矿物组成。硬玉的理想化学式为NaAlSi₂O₆，其中的铝离子（Al³⁺）在特定地质条件下可以被铬离子（Cr³⁺）替代。硬玉和钠铬辉石是Jd-Ko固溶体的两个端元矿物，其晶格中的Al³⁺与Cr³⁺理论上可进行完全类质同象替换。
当铬离子替代铝离子进入硬玉晶格后，铬离子的晶体场跃迁决定了其具有深浅程度不同的绿色调。通常翡翠含氧化铬0.2～0.5%，个别可达2～3.75%以上，铬是使翡翠具有翠绿色的主要因素。铬离子会呈现非常鲜艳的绿色，高档绿色翡翠都是由于含铬离子形成的。
两者的本质区别在于：碧玉的绿来自铁、铬、镍多种元素共同参与的类质同象替代，阳起石组分随铁含量变化而变化；翡翠的绿主要来自铬离子对硬玉中铝离子的单一替换。 碧玉的绿是“调配”出来的，翡翠的绿是“替换”出来的。这也解释了为什么碧玉的绿色偏暗、偏沉，而翡翠的绿色更为鲜亮通透——不同的致色机制，决定了不同的视觉呈现。
黑点：铬铁矿，天然碧玉的“身份证”
碧玉有一个翡翠没有的特征——黑点。
碧玉中的黑点，是铬铁矿矿物包裹体。碧玉中的铬铁矿包体在偏光显微镜下呈现黑褐色，不透明，在反射光下呈灰色，经电子探针实验进一步验证确定为铬铁矿。俄罗斯碧玉中常见的黑色点状矿物包体同样是铬铁矿，铬铁矿零星可见，无明显晶体形态，呈不规则斑状。
黑点的存在，与碧玉的成因直接相关。铬铁矿是超基性岩的一种标志性矿物，它的出现进一步证实了碧玉的成因与超基性岩蚀变有关。铬提供艳绿色素的同时，也增加了黑点出现的可能性。碧玉中铬、镍、钴等元素的共存，决定了它必然伴随黑斑的生成。
这就形成了一个耐人寻味的现象：一块碧玉越绿，黑点可能越明显；而一块几乎没有黑点的碧玉，往往色调偏浅、偏灰。颜色浓郁翠绿的碧玉，往往伴随黑点。黑点不是碧玉的缺陷，它是碧玉成因的忠实记录。
NGTC（国家珠宝玉石首饰检验集团）明确指出，碧玉中可以常常看到黑点，且绿色越深，黑点就越明显，这是碧玉的瑕疵，也是其明显的标志，翡翠则没有。当然，碧玉产地多元，部分高品质碧玉黑点极少，不能一概而论。
碧玉的绿，是铁、铬、镍共同“调配”的结果；翡翠的绿，是铬离子对铝离子的“替换”。碧玉的绿偏沉、偏暗，翡翠的绿偏亮、偏艳，这不是品质的高低，而是矿物基因的差异。
至于黑点——它不是碧玉的瑕疵，而是碧玉成因的“身份证”。一块带黑点的碧玉，恰恰证明它来自超基性岩蚀变的地质环境，是天然的、有来处的。看懂碧玉的绿，是从理解它的矿物语言开始的；看懂碧玉的黑，是从接受它的天然身份开始的。
