美国中期选举将于11月3日举行，多家美国媒体称其为“美国史上首场有相当数量选民使用人工智能（AI）的选举”。AI在此次选举中的影响广泛而直接，成为影响选民认知、游说活动和竞选议题的重要变量。这表明AI的影响力已从技术和商业领域延伸至政治领域。
近期调查发现，近四成美国选民通过AI搜索摘要获取选举信息，其中仅约半数知晓相关内容由AI生成。此外，主动通过AI聊天机器人协助检索、比较和核实竞选信息的美国选民数量也在上升。由于美国中期选举包含联邦、州等多层级，选票内容复杂，AI能根据需求灵活筛选、归纳选举信息并作出解释和比较，对选民而言在了解相关信息特别是曝光度较低的待选职位和候选人时更加有效。
然而，随着AI更多介入选民的信息获取过程，对其影响选民认知的担忧也在加大。首先，部分选民将AI视作“信息代理人”，并将部分投票判断交由AI完成，若全盘接受AI结论而不核查，其政治判断和认知能力可能逐渐退化。其次，AI模型的数据和价值标准受训练者影响，难以在政治议题上保持中立，可能导致依赖AI的选民在政治倾向上与其趋同。最后，AI使制造和传播虚假信息的门槛和成本大大降低，令选民难以分辨事实真假。
当前，美国AI产业快速发展，国会未来可能进一步讨论AI安全、企业责任、联邦监管框架等问题。对AI企业而言，此次中期选举结果将影响未来的合规成本、研发空间和商业模式。因此，相关企业和利益集团在竞选期间加大政治游说力度，试图影响新一届美国国会对AI行业的立法和监管。AI巨头已对美国中期选举累计投入超1.85亿美元，用于支持或攻击在AI监管问题上有发言权的候选人，以及通过广告影响选民对AI行业监管的态度。
不过，AI产业的游说行动并非简单表现为企业对监管的一致反对，而是表现为不同企业和利益集团围绕监管层级、规则尺度等的较量。部分AI企业希望实现联邦统一监管，而另外一些企业则希望在联邦和州监管之间寻找平衡。尽管AI产业加大了政治投入，但美国普通选民并未将AI视为最重要议题，在选民对16项议题的重要性排序中，AI仅排在第11位，高居榜首的是经济议题。
随着美国经济对AI产业的依赖逐渐加深，AI发展正引发更多公众讨论。作为AI基础设施之一，数据中心建设因直接影响选民切身利益而备受关注，成为此次中期选举的一个重要议题。近期民调结果显示，超过四成美国选民反对在本国新建数据中心，超过七成选民反对在邻近社区开展建设。民众对数据中心的担忧主要来自其对环境、家庭能源成本、周边居民生活、就业、当地税收收入等可能带来的负面影响。
面对选民担忧，共和党候选人多主张继续支持数据中心建设但加以有限监管；民主党候选人则倾向于实施更严格的防护机制和环保标准，采取更多措施保障劳动者和居民权益，甚至叫停部分项目。民主党候选人在有关数据中心的竞选广告支出方面投入更多，内容基本是将数据中心可能的负面影响与共和党对手绑定。对共和党候选人而言，若选民将其对数据中心建设的支持视为损害公共利益，将令其竞选承压。而民主党候选人也无法完全无视数据中心对就业和投资的拉动作用，主张更严限制甚至全面停建将削弱相关选民群体的支持。
