如果黄金能像工厂里的螺丝一样批量生产，金店里那些按克计价的金首饰，还能卖得这么贵吗？
最近，美国公司 Marathon Fusion 提出了一种利用核聚变相关技术制造黄金的方案。
简单来说，就是尝试利用聚变产生的中子，让汞经过核反应，最终转变成黄金。
消息传出后，不少人开始担心：如果黄金也能人工制造，它的稀缺性会不会被打破？金价会不会因此大跌？
其实，这里面，黄金能不能造出来，当然值得关注。
但更关键的是，造出来的黄金成本有多高，不然不可能实现大规模生产。
一、汞真的能变成黄金吗？
黄金和汞看起来都是金属，但它们的区别藏在原子核里。
黄金的原子核有79个质子，汞则有80个。别看只差一个质子，两者就成了完全不同的元素。
普通化学反应无法改变原子核里的质子数量，所以无论怎样加热、熔化汞，都不能把它变成黄金。
但核反应提供了另一种可能：通过改变原子核的组成，让一种元素转变成另一种元素。
Marathon Fusion提出的方案，是利用聚变产生的中子处理特定的汞同位素，使其转变为不稳定的汞-197，再经过放射性衰变，最终形成稳定的金-197。
这种过程叫作核嬗变。
事实上，欧洲核子研究中心此前已经通过粒子碰撞实验产生过金原子核。
也就是说，人工制造黄金并非完全没有科学依据。
不过，能在实验中产生黄金原子核，与真正生产出可以收集、销售的黄金，仍然是两回事。
二、每年能造出2吨黄金，是真的吗？
欧洲核子研究中心公布的数据显示，2015年至2018年，大型强子对撞机相关实验产生的黄金原子核，合计质量约为29皮克，也就是0.000000000029克。
距离1克黄金，相差约345亿倍。
而且，这些金原子核很快就会撞上设备并碎裂，无法直接收集成金条。
Marathon Fusion提出的方案则更进一步。
其研究团队在2025年发布的预印本中估算，特定聚变包层设计有望在每吉瓦热功率条件下，每年产出约2吨黄金。
不过，模型预测不等于实际量产。
聚变设备能否长期运行、中子轰击会造成多大损耗、燃料如何供应、设备需要多少维护费用，这些问题都需要解决。
即使黄金能够成功提取，如果整个过程的花费超过黄金本身的价值，这门生意也很难成立。
因此，现在还不能说廉价人造黄金已经到来。
三、假如真能造金，金价会崩吗？
先看一个数字。
世界黄金协会估算，2025年全球矿产金约3672吨，回收金约1404吨。
假设未来一套聚变设施每年能够生产并交付2吨黄金，相当于全球一年矿产金产量的约0.054%。
这点新增供应，暂时不足以改变全球黄金市场的格局。
当然，如果未来技术成熟，大量设备投入运行，人造黄金的供应不断增加，影响就可能逐渐扩大。
有人买黄金用于投资和保值，也有国家和机构将其作为储备资产。
因此，判断人造黄金是否会冲击市场，更多要看每年能生产多少、成本有多高，以及有多少黄金真正进入市场。
四、黄金还会一直这么稀缺吗？
有人拿培育钻石作比较，认为钻石能在实验室制造，黄金迟早也会走上同一条路。
但两者存在明显区别。
培育钻石是利用碳元素形成特定晶体结构，而制造黄金需要改变原子核，涉及完全不同的技术路线和能量成本。
如果未来人造黄金真的能够低成本、大规模生产，黄金的稀缺性溢价确实可能受到冲击，市场也需要重新评估它的价格。
不过，从科学原理可行，到工厂稳定生产，再到成本低于市场售价，中间还有很长的距离。
在此之前，仅凭一项技术设想，还不足以断言金价即将崩盘。
END
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